[OPINIÓN] Las enormes barreras de entrada al mundo de los wargames (2/2)

Buenos días hoy también fieles lector@s. Ayer comencé a daros la turra con mis reflexiones sobre lo difícil que es que alguien se inicie de nuevas en este nuestro hobby, y no solo le de un pequeño tiento, sino que mantenga su interés y acabe integrándose en la acumulación de marea gris. Ayer empecé con la parte más abstracta y echando la mirada atrás, mientras que hoy me voy a centrar en comentar los cambios de enfoque que han sufrido diversos juegos en los últimos años, y cómo algunas barreras de entrada se han visto paliadas, mientras que otras siguen siendo todo un problemón.

¿Y si utilizamos menos minis? El caso 40k/AoS

Si el volumen de miniaturas implica que se tarda mucho en coleccionar, montar, pintar y poner a funcionar un ejército, un movimiento lógico es que los juegos requieran menos miniaturas, que fue uno de los ganchos con que se intentó vender Age of Sigmar en su primera edición. Que por otro lado, necesitar menos miniaturas que en Fantasy 8ª es fácil, ya que es como comparar con la inmensidad del océano. Pero tampoco es que fueran pocas miniaturas, pues con el paso del tiempo, tanto en AoS como en menor medida en 40k, podían verse ejércitos que utilizaban dos o tres unidades de hasta 30 miniaturas, y volvían a alcanzarse grandes cantidades rápidamente.

Y entonces GW acompañó todo esto con la preeminencia de las grandes miniaturas. Una forma de usar menos miniaturas es hacer más relevantes los monstruos, personajes y vehículos, algo que de hecho tengo entendido que casa bastante con la última edición de AoS (la tercera) o con, por ejemplo, las listas de tiránidos que se pusieron de moda hace pocos meses.

¿Pero arregla algo esto? Pues la verdad es que no, porque incluso usando menos miniaturas, estas se han vuelto mucho más caras, y lo que antes te costaba un regimiento de 16 o 20, ahora te lo pueden cobrar por unidades de 3 o 5 miniaturas, y no hablemos del precio de los monstruos o vehículos, que duplica o triplica el de antaño (aunque sí, sin duda son MUCHO más grandes que antes).

Y el tema no es solo que igualmente tardes en coleccionar el ejército por la barrera económica, sino que el nivel de detalle ha ido aumentando dramáticamente, así como las poses raras, con lo cual el tiempo de pintado por miniatura ha crecido, de forma que aunque sea menos minis, acabas tardando lo mismo.

Total, que estos cambios no han reducido las barreras de entrada, a mí parecer, aunque esa unidad que te han regalado pueda suponer más puntos sobre el total de tu ejército.

¿Y si agilizamos el pintado? La llegada de las contrast

Otra forma bastante lógica de intentar reducir las barreras de entrada al hobby es agilizar el pintado (aunque no sea por nivel de detalles) y hacer que lograr un nivel vistoso sea más sencillo. Cuando yo volví al hobby, GW ya había cambiado sus pinturas unas pocas veces, y había comenzado a dividirlas en gamas, que si Layer, que si Base, que si Technical, pero sin duda la estrella era las Shade, unas pinturas pensadas para meterse en los recovecos, hacer las sombras y oscurecer tonos. Estas pinturas no eran exactamente tintas o lavados, aunque para los profanos las identificábamos como tal, y sin duda han ayudado a mejorar el nivel medio de las miniaturas en las mesas por la comodidad de uso.

Un tiempo después, llegaron las contrast, y no han dejado indiferente a nadie. Algunos las aman, otros las odian, otros las ignoran y una pequeña selección de pintores las ven como lo que son...una herramienta más que se puede combinar con otras para satisfactorios resultados. 

Games Workshop vendió las contrast como la solución mágica para turbopintar los ejércitos y hacer más llevadera esta etapa a oleadas de jugadores que no querían dedicar excesivo tiempo. No por hacerles la vida más fácil, sino sin duda pensado que si pintaban más rápido, comprarían nuevas miniaturas más rápido, que James no da puntada sin hilo. 

Estas contrast realmente no son una solución mágica, sino que se parecen fuertemente al concepto de tinta, aunque también dejan una capa de pigmentación más contundente. La clave estaba en mantener el efecto Shade (oscurecer los recovecos) y a la vez dar suficiente color en las zonas protuberantes, de forma que con una capa tienes la capa base y las sombras, y en algunos casos hasta unas luces básicas, algo que con un poquito de perfilado o luces quede bien. Esta fórmula ha funcionado, y muchos pintores se han hecho con las contrast en su lucha contra la marea gris, aunque no todos terminan de asumir que en superficies planas dejan un acabado altamente lamentable (por favor, no dejéis cosas como los estandartes con una constrast y palante).

Ahora, hay que tener en mente dos cosas. La primera, los precios son absolutamente de locos, costando un bote de Contrast alrededor del triple que una pintura de otras marcas de pintura igual de buenas (o mejores) que GW. Y segunda, que otras marcas también están produciendo speedpaints con parecidas aplicaciones.

Y esto es muy importante, porque GW con sus contrast reducía la barrera de la paciencia de pintado y el tiempo en poner a tono un ejército, y también la de obtener unos resultados decentes sin ser un gran pintor, pero con esos precios mantenía y elevaba la del tiempo de coleccionismo y el dinero necesario para disponer de un ejército pintado y funcional, pero si otras marcas lo hacen de forma económica, pueden complementarla y realmente reducir las barreras de entrada.

Personalmente, no uso contrast, porque no mezclaría ese estilo de pintado con el clásico en ejércitos a medias, pero si entrada al hobby hoy en día, sin duda sería algo a investigar y probar ampliamente, aunque con los precios que tienen, me parece que habría descartado su uso masivo...hasta que llegaran esas contrast de otras marcas que ya empiezan a hacerle competencia a las pinturas de GW.

¿Y si utilizamos otros ganchos? Los videojuegos

No sé si es cierto o no, pero una historia que he oído en más de una ocasión, es que cuando se lanzó Warcraft, hubo un acercamiento a Games Workshop para utilizar su mundo...y dijo que no. Años después, Warcraft, World of Warcraft, Starcraft...se han convertido en unas máquinas de generar dinero a niveles obscenos (no hablaremos hoy del asco que pueda dar Blizzard). Pero también años después, GW se ha pasado al otro extremo, y ha empezado a dar su licencia para decenas de juegos, algunos buenos, otros malos, otros pasables y algunos deleznables.

A la cabeza se me vienen Battlesector y Total War, Blood Bowl, Necromunda Underhive, Man O'War, Warhammer Underworlds, Vermintide, el futuro Darktide, Chaosbane, Mark of Chaos, Dark Omen...muchos han sido, y estoy obviando los terribles juegos de móvil que circulan por ahí.

Evidentemente los videojuegos se fueron convirtiendo en un pasatiempo cada vez más popular en las últimas décadas, y aunque algunos hayamos reducido enormemente la cantidad de tiempo dedicada a estos pasatiempos digitales, la franja juvenil siempre será su público predominante, y mantener licencias de videojuegos y que los mundos de Games Workshop asociados a los wargames aparezcan una y otra vez en sus pantallas, anuncios de Youtube o streams de Twitch es una forma de alcanzar a este público.

En el caso que más nos ocupa en este blog, tras el abandonado de Warhammer Fantasy se vendió su licencia para uso en la saga Total War y madre del amor hermoso. Tengo entendido que como a tantas otras empresas, a Creative Assembly se le dió la licencia sin grandes pretensiones, y el pelotazo ha sido espectacular, de forma que más de un directivo se habrá tirado de los pelos. De hecho, no me cabe duda que esta saga de videojuegos ha tenido algo que ver en la intención de recuperar la ambientación del Viejo Mundo con The Old World (siguen pasando meses sin noticias) y está claro que grandes masas de videojugadores y usuarios de streaming siguen este juego. Pero curiosamente, cuando hemos preguntado/encuestado, muy pocos de los seguidores de contenido de Fantasy (ya no jugadores, simplemente suscriptores de youtube por ejemplo) han conocido Fantasy a través del mismo o han pasado del videojuego a los wargames.

¿Es posible que aunque muchos adolescentes puedan conocer los mundos de Games Workshop por videojuegos pasen olímpicamente de profundizar hacia los wargames, novelas o rol?¿Tenéis una percepción distinta?

La gran solución: utilizar de verdad menos miniaturas (los juegos de escaramuzas)

En su momento Games Workshop ya contaba con juegos de especialista de tamaño reducido, como Mordheim, Necromunda, Battlefleet Gothic o GorkaMorka, pero estaba claro que al público lo que más le llamaba eran los enormes campos de batalla, y nunca dedicó a estos juegos la misma atención ni novedades constantes, a veces con un espacio de diseño reducido. Muchos de estos juegos fueron abandonados por la compañía con el paso de los años, pero la voracidad por sacar más productos y la posibilidad de lanzar gamas más pequeñas (y por tanto menos arriesgadas) de facciones pedidas por los jugadores pero muy "de nicho" hicieron que algún avezado miembro de la compañía empezara a empujar por retomar esta tendencia.

En los últimos años apareció Kill Team, un puente para entrar a Warhammer 40.000, Warcry, lo mismo para Age of Sigmar, regresaron Blood Bowl, Necromunda y Aeronautica Imperialis, nuevas cajas de Warhammer Quest, Warhammer Underworlds, Adeptus Titanicus, reglas de compañías para El Señor de los Anillos...parece que James identificó que además de los jugadores competitivos, hay muchos jugadores más narrativos que se veían abrumados por el ritmo de los grandes juegos, y que con juegos diseñados para campañas y partidas rápidas de menor escala podían encajar el hobby en su ajetreada vida. Y que además para los mayores coleccionistas era una gran tentación poder jugar con otras facciones sin hipotecarse (de inicio) con ejércitos enteros.

Estos juegos suelen tener una complejidad reducida, aún manteniendo cierta profundidad, piden una inversión mucho menor, se tarda menos en pintar para poner en la mesa tu banda o equipo, se juegan en menos tiempo y espacio, a veces ni piden escenografía y el tiempo que pasa desde que decides iniciar un proyecto hasta que estás jugando con él es nimio. Es más, al casi pulverizar varias de las barreras del hobby, muchos podemos meternos sin mucho miedo a luego no utilizarlo. No es lo mismo gastarte 2.000 euros en un ejército de 40k y no jugar, que gastarte 30 o 40 euros en una banda o equipo y usarla dos veces, porque si como mínimo has disfrutado el pintado o conversión, la primera zambullida en el funcionamiento del juego y un par de partidas entretenidas...has recuperado tu inversión en tiempo disfrutado.

No solo Games Workshop tiene esta gama de juegos, podemos ver los Frostgrave y Stargrave, Rangers of Shadow Deep, Carnevale, Armada, Punka, Gaslands, Marvel Crisis Protocol, Deadzone, GuildBall...todos son juegos que no van a tener una comunidad tan fuerte como Warhammer 40.000 o Age of Sigmar, pero también son juegos que con un grupo de juego de 5 a 10 jugadores puedes ir sobradísimo.

Personalmente creo que el resurgir de los juegos de escaramuzas y la variedad de los mismos es lo mejor que le ha pasado nunca al hobby, que mucha gente debería darles una oportunidad con más frecuencia y que el ambiente relajado que desprenden invita a disfrutarlos tumbando todas esas barreras, siendo la puerta de entrada ideal. Piénsalo, incluso aunque a tu amigo/novio/novia/hijo/sobrina/padre/compañera de clase tengas que dárselo un poco mascado y pintarle sus primeras miniaturas o poner en sus manos una de tus bandas...si luego no cuaja no se habrán perdido más que unas pocas tardes y una cantidad de dinero reducida y desde luego estos juegos son una solución de compromiso más que razonable para compartir nuestra afición con alguien no iniciado o simplemente no tan friki como nosotros.

La gran cagada: la saturación

Pero claro, no podía acabar este artículo con algo tan positivo, y retomo el tema de la saturación, porque de hecho muchas veces se ha mencionado el infernal ritmo de salidas de los juegos principales, Age of Sigmar y Warhammer 40.000 pero la tendencia está siendo seguir esa misma línea ahora ya en el resto de juegos.

El resto de juegos, aunque ya no sean juegos de especialista en sí, habían cogido la costumbre de tener algún producto nuevo cada 3 meses aproximadamente, y por suerte dado que son muchos juegos, GW de momento no es capaz de reducir esa frecuencia enormemente, aunque la verdad es que con la cantidad de previews que hace lo parece, porque entre que enseña una miniatura, luego unas semanas después anuncia algo, luego lo pone en preventa y saca artículos, luego lo pone a la venta y promociona...parece que continuamente está sacando algo de todos los juegos.

Pero yo lo que quería mencionar es la saturación en sí que está llegando a estos juegos de escaramuzas, juegos de especialista o juegos secundarios.

Este goblin recuerda perfectamente que durante las primeras temporadas de Warhammer Underworlds muchos aficionados compraban y coleccionaban cada banda (total, 4 o 5 miniaturas cada X meses, tiempo de sobra de pintarlas y usarlas) pero esas bandas han subido de precio, han dejado de salir con tiempos constantes entre ellas, las temporadas ya no duran lo mismo, la cantidad de bandas se ha vuelto enorme...y es difícil mantener ese ritmo.

Con Necromunda los lanzamientos no abruman tanto en ese sentido, ya que es una comunidad más narrativa, y aunque hay quien colecciona todas las bandas, normalmente uno solo está interesado en la o las que más le atraen. Pero de nuevo, el ritmo de lanzamientos se ha acelerado, y eso se suma a la gran lacra de Necromunda...que es que tiene montones de libros con diferentes reglas, costes, erratas, escenarios...y es muy muy fácil perderse. Aunque en este juego no haga especial falta estar al día, y haya buenos samaritanos que condensan todo en un archivo digital compartido...en un juego tan relajado es frustrante saber a ciencia cierta que no te enteras de qué está pasando.

Si miramos Blood Bowl, más allá de los equipos lanzados y rosters alocados, y la preeminencia de los star players (que si Morg, que si Hakflem...) solo hay que darse cuenta de que además ahora cada vez que sacan un equipo luego sacan 2, 3 o 4 star players nuevos. Y claro, como para estar enterado de las habilidades raras de todos los que hay ahora que salen hasta de debajo de las piedras.

En el caso de Kill Team, el cambio de edición ha cambiado el juego radicalmente, y de hecho, aunque tenga sus fans incondicionales y se sigan moviendo muchos eventos y grupos en España, mucha gente nos hemos quedado fuera. Yo al menos puedo decir que todos los jugadores con los que le daba alguna vez...hemos pasado ni de probarlo. Y ya no solo por las reglas en sí, sino porque otra vez, es abrumador. Continuamente tienes que estar pendiente de las reglas que salen en X White Dwarf o en X caja, o en las FAQ, o en un descargable nuevo, con una diferencia abismal entre unos fire teams renovados y los que siguen en cola. Y al principio ese anuncio de que cada 3 meses iba a salir una caja bifacción nueva, con su libro y tal molaba...pero estamos hablando de cajas que ya se van acercando a los 200 euros, y que además quieren enlazar una con otra. Ya no es lo mismo adquirir y pintar 10 minis en 3 meses, que una caja de escenografía, dos bandas hasta los topes de detalles y nuevas reglas...y que además entre caja y caja te hagan falta un par de White Dwarfs.

Y cerraremos con Warcry. Hace unas semanas ya que anunciaron la nueva caja y temporada (o edición, yo que sé ya) y comentaba con Luis, de Battletricks, que igual es la cuarta caja de inicio en 3 o 4 años, y que es un poquito demasié. Que yo no veo moverse demasiado el tema, y que creo que están sobresaturando el mercado, que he visto las cajas de inicio previas con descuentos muy fuertes para quitárselas de encima, cosa que hasta hace nada no se veía en productos GW. Pues por lo que parece, este juego que ya estaba dando por muerto, pretende seguir la estela de Kill Team. En reciente artículo de Warhammer Community nos dicen que tendremos cajas bifacción, con sus nuevas bandas, esceno y demás...cada 3 meses. El juego debe ser mucho más popular de lo que me parece a mí, porque ya lo de una anual lo estaba viendo insostenible entre ritmo y precios...

Porque no olvidemos, una parte importante de los jugadores de todos estos juegos también juega o sigue alguno de los juegos de batallas grandes, que ya requieren una importante atención para no perderse.

En resumen...que parece que todos hemos descubierto que los juegos de escaramuzas molan pero mi impresión es que GW les pretende imprimir un ritmo mortal. Y no veo la necesidad...ya que volvemos a lo de siempre, si estoy sin jugar 5 o 6 semanas...¿me voy a ver más perdido que un pulpo en un garaje?¿No habíamos quedado que esto era algo relajado for fun?

¿Vosotros veis necesarios estos cambios, lanzamientos y suplementos continuos en este rango de juegos?

Pues hasta aquí por hoy, reflexión de sobra, yo voy a ver si me como un helado, pero vosotros...¿qué opináis?¿Exagero?¿Os parece fácil iniciar a alguien en los wargames hoy en día?¿Cómo lo hacéis o haríais? ¡Os leo!